En el Libro de los Ritos (Liji（礼记 — el Libro de los Ritos · nuestra lectura）), en el capítulo llamado la Gran Enseñanza, hay una línea que recoge lo que Tang, de la dinastía Shang, mandó grabar en su palangana:
«gou ri xin, ri ri xin, you ri xin（苟日新，日日新，又日新 — renuévese un día; renuévese cada día; renuévese otra vez · nuestra lectura）»: renuévase un día; renuévase cada día; y renuévase otra vez. (Nuevamente, nuestras propias versiones, no una cita de una traducción publicada.)
El sentido: si usted puede lavarse y quedar como nuevo un día, lávese todos los días y sea nuevo todos los días. Tang lo mandó grabar en la palangana: lo veía cada vez que se bañaba. Desde el día en que nació, esta frase no habla de una gran obra, sino de una cosa pequeña que se hace todos los días.
El Libro de los Cambios dice esta misma idea desde la raíz.
La palabra yi（易 — cambio y crecimiento · nuestra lectura） de su título significa "cambio". Pero el Gran Comentario la explica con una frase suya: «sheng sheng zhi wei yi（生生之谓易 — nacer sobre nacer es lo que significa el cambio · nuestra lectura）» — eso que hace nacer al nacimiento es lo que significa yi（易 — cambio y crecimiento · nuestra lectura）. Yi（易 — cambio y crecimiento · nuestra lectura） no es el cambio: es el crecimiento. El cambio por sí solo no vale nada; vale cuando de él sale algo que crece. (De nuevo, nuestras propias versiones, no una cita de una traducción publicada.)
En el mismo libro hay cuatro palabras más: «ri xin qi de（日新其德 — renovar su virtud cada día · nuestra lectura）» — renovar cada día su virtud. No dice "cambiar su virtud", ni dice "reemplazar su virtud": dice renovar. Renovar no es tirar lo viejo, es que lo viejo eche algo nuevo.
Por eso "renovarse cada día" no es "buscar lo nuevo".
Aquí es donde más se confunden las dos cosas. Buscar lo nuevo es decir "quiero ser distinto": hoy un corte de pelo, mañana otra forma de vivir, pasado mañana otra manera de decir las cosas. Parece movimiento, pero da vueltas en el mismo sitio: porque la dirección de ese cambio no es crecer, es solo no repetirse.
Renovarse cada día es decir "todavía estoy creciendo": hoy entiendo un poco más que ayer, puedo hacer un poco más, me equivoco un poco menos. Parece lento, va todos los días en la misma dirección, pero está vivo.
Esas dos palabras, sheng sheng（生生 — nacer sobre nacer · nuestra lectura） — nacimiento tras nacimiento — son en realidad muy sencillas.
Mire un árbol. No necesita "buscar lo nuevo": crece cada primavera, un poco, y un poco más. Vuelva usted a verlo en cinco años y no lo reconocerá. Nunca tuvo la intención de "cambiar".
Con las personas pasa lo mismo. Uno envejece no porque dejó de cambiar, sino porque dejó de crecer.
Lo difícil está aquí: cambiar es fácil, crecer es difícil.
Cambiar necesita una sola decisión — renunciar, mudarse, cambiar de círculo — y de golpe todo es distinto. Crecer necesita la paciencia de hacer cada día una cosa pequeña, y durante mucho tiempo no se ve ningún resultado.
¿Por qué, entonces, Tang mandó grabar esa frase en la palangana? Porque lo verdaderamente difícil son las palabras "cada día". Renovarse una vez lo consigue cualquiera; renovarse todos los días es cosa de toda una vida.
Las tres palabras finales, "y otra vez", dicen lo mismo: no basta con renovarse una vez; después de renovarse, hay que renovarse otra vez.
Las palabras gou ri xin（苟日新 — renovarse uno mismo, cada día · nuestra lectura） las guardamos como un dicho.
No dicen lo que hacemos. Dicen lo que sostenemos: que una persona no tiene que apurarse a convertirse en otra; mientras siga creciendo, siempre es nueva.
Lo viejo no está necesariamente pasado de moda: mientras siga creciendo.